해외 거주지를 고를 때, 단순한 날씨나 물가보다 더 신중히 따져야 할 것이 있습니다.
바로 교육과 의료. 특히 자녀를 동반한 가족이나 은퇴 후 장기 체류를 고민 중인 사람이라면, 현지의 학교와 병원이 삶의 질을 좌우합니다.
이 두 인프라는 단순히 “좋다”는 평판보다 공공 시스템, 언어 접근성, 안전성, 실제 이용자 만족도까지 함께 고려돼야 합니다.
그런 기준으로 신뢰받는 세 도시를 소개합니다.
1. 밴쿠버(캐나다) – 공공 의료와 다문화 교육의 모범
밴쿠버는 캐나다 내에서도 가장 살기 좋은 도시로 손꼽히며, 교육과 의료 모두에서 실질적인 편의성과 만족도가 높은 곳입니다.
먼저 의료. 캐나다는 국가 공공의료보험(MSP) 시스템을 통해 기본 진료와 응급치료가 거의 무료에 가깝게 제공됩니다. 밴쿠버 내 병원은 시설이 깨끗하고 영어 기반 진료가 가능해 외국인도 비교적 접근이 수월한 편입니다.
교육 면에서도 강점을 보입니다. 공립학교의 수준이 고르고, 다양한 민족과 언어를 포용하는 ‘다문화 교육 환경’이 잘 갖춰져 있습니다. 또한 밴쿠버에는 UBC, SFU 등 세계적인 대학도 인접해 있어 자녀 교육까지 고려한 장기 체류에 매우 적합합니다.
2. 싱가포르 – 세계 최고 수준의 교육 시스템과 병원
작지만 강한 도시국가 싱가포르는 교육·의료 인프라만큼은 세계 최상위 수준입니다.
병원은 대부분 영어로 진료가 가능하며, 의료진의 전문성, 시설의 첨단화, 대기시간의 효율성까지 모든 면에서 외국인이 이용하기 편리하게 설계돼 있습니다.
교육은 더할 나위 없이 체계적입니다. 공립학교의 교육 수준은 엄격하고, 사립·국제학교도 다양해 초중고부터 대학까지 국제 기준을 만족시킬 수 있습니다. 다만 학업 경쟁이 치열하고 생활비가 높은 편이므로 이 부분은 가정의 여건에 따라 충분히 고려할 필요가 있습니다.
3. 뮌헨(독일) – 유럽식 복지 시스템과 공공 교육의 안정성
독일은 유럽 내에서도 복지와 공공 서비스에 강점을 가진 국가고, 그중 뮌헨은 가장 안정적인 시스템을 운영하는 도시로 평가됩니다.
법정 건강보험 제도를 통해 거의 모든 주민이 질 높은 의료 서비스를 이용할 수 있으며, 진료비는 소득 기반으로 산정돼 공평합니다. 뮌헨 내 병원들은 전문성과 의료 장비 측면에서 매우 우수하며, 영어가 가능한 병원도 많아 외국인 거주자 입장에서도 불편이 크지 않습니다.
교육 또한 독일 전역이 무상 교육 체계를 갖추고 있고, 뮌헨은 고등학교·대학교 수준에서 기술 중심 교육과 학문 중심 교육이 균형 있게 이뤄집니다. 해외에서도 뮌헨 공과대학이나 LMU는 입학을 목표로 하는 명문으로 인정받고 있습니다.
일상이 곧 투자라면, 교육과 의료는 최우선 조건
해외에서의 삶을 장기적으로 계획할수록 교육과 의료 인프라는 ‘선택’이 아니라 ‘기반’이 됩니다. 그 도시가 나와 가족의 삶을 얼마나 안전하고 지속 가능하게 만들어줄 수 있느냐의 문제죠.
밴쿠버는 자연과 공공 시스템이 조화를 이루며, 싱가포르는 효율과 국제 표준이 체계화돼 있고, 뮌헨은 유럽식 안정성과 공공성을 함께 갖춘 대표 도시입니다.
이 세 곳은 단순히 좋은 도시가 아니라 삶의 미래를 준비할 수 있는 플랫폼이 되어줄 곳입니다.